COMETA MAGICO

BIOGRAFIAS MAGICAS

ROBERT HOUDIN

ROBERT H.JPG (4441 bytes)Jean Eugéne Robert nació en Blois un día 6 de diciembre de 1805 y siguiendo los pasos de su padre se adentro en la maravillosa profesión de relojero. Tuvo una educación clásica excelente en la Universidad de Orléans, pero al joven le interesaba explorar por un tiempo la relojería.

La actuación de un itinerante de nombre Carlos Bach y el descubrimiento de un libro de magia lo intereso en el arte, destacándose en esa época el uso de aparatos mecánicos.

Debido a su entrenamiento de relojero y la aptitud natural, incursiono en la construcción de tales dispositivos y tomo clases de movimientos de manos con un aficionado local, cuando se sintió capaz inicio giras. Cuenta la leyenda, que algunos autores minimizan, como conoció al mago De Grisi, que utilizaba como nombre Torrini, luego de haber sido condenado a prisión, quien le enseñara mucho sobre el negocio y los secretos del arte. Este encontró a Houdin en malas condiciones por el vino que había bebido mientras viajaba al pueblo de Blois, lo invito a viajar con él y a reparar uno de sus autómatas, una parte destacada de su acto. Y fue su compañero hasta la muerte de De Grisi ocurrida en Lyons, Francia. Fue cuando encontró a Émile, hija de un fabricante de relojes de París, se caso y pasó varios años fabricando juguetes mecánicos, relojes intrincados y varios autómatas. Su negocio era floreciente y le daba tiempo para dar muestras mágicas de vez en cuando. Y tomo como nombre artístico el apellido de ella Houdin. Iniciando su gran carrera como Robert Houdin, en 1845 con su primer espectáculo llamado "Soirées Fantastiques" en París.

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En 1848 conquista Londres y luego toda Europa. Sus habilidades mecánicas le permitieron que produjera efectos mágicos maravillosos como el Árbol Anaranjado, probablemente inspirado por el truco del Árbol de Mango indio, en que los actores callejeros de una semilla hacían crecer un pequeño árbol de mango. El mago Phílippe presentó también un truco semejante. El dispositivo de Robert Houdin consistió en una caja en la cual un árbol pequeño fue plantado. Él pedía prestado un pañuelo de una espectadora, para hacerlo desaparecer, entonces llamaba la atención sobre el árbol. Despacio, brotaban hojas y luego aparecían naranjas totalmente maduras, encontrando el pañuelo dentro de una de ellas. Dos mariposas mecánicas tomaban el pañuelo de la señora en el aire y se lo devolvía a su dueña.

Otra de las grandes ilusiones presentadas en Occidente por Robert Houdin era su Suspensión Etérea. El uso de éter, como un agente anestésico, había sido descubierto en 1842 y Houdin utilizó sus efectos para presentarla. En Londres un critico la describió como "la ilusión más impresionante", la llamada "Escamotage de Robert-Houdin, fils," que presentaba a su hijo suspendido en equilibrio por el aire, a través de la acción del Éter concentrado, que concluía mostrando al muchacho horizontal en el aire y al parecer no apoyado en nada, excepto su codo en la cima de un palo ambulante. El relato daba al éter el poder de levar al muchacho que en realidad era Émile. Esta ilusión la mostró por primera vez Robert Houdin en 1848, aunque no fuera su idea original.

En 1836 Ling Lau Lauro, un pseudo-oriental, lo introduce en el Occidente, seguramente al verla unos años antes, en la ciudad de Madras de la India, un viejo Brahmán presentaba un efecto de la suspensión, con una versión de piernas cruzadas sentado en el aire. Este actor murió en Madras en 1830, sin revelar el secreto del truco, pero aun hoy se habla de la levitación yogui. También debemos destacar las innovaciones que Robert Houdin aporto al arte, desde dejar de lado todo lo esotérico para acercarse a lo científico, el uso de ropa de calle para las presentaciones en lugar de los disfraces y la creación de casi todos los principios mágicos que hoy conocemos. Sus dotes artísticas, el manejo del publico y su habilidad personal sin duda lo ubicaron en el pináculo de nuestro arte.

Francia en su política expansionista había ocupado Argelia, que era dominada por las demostraciones de poderes divinos de los sacerdotes de Marabout que realizaron varios hechos mágicos para levantar al pueblo, preocupo al gobierno francés quien convocó a su mago más famoso para desacreditar las habilidades de Marabout. Es un hecho comprobado con rigor histórico que Robert Houdin visito Argelia e invito a una competencia a Marabout, con su truco de la caja Ligera y Pesada. Este juego consistía en una caja de madera pequeña con una asa de metal en la cima. Robert Houdin le pidió a un Marabout que la alzara y diciendo que sólo podría alzarse si él, el gran mago lo permitía. El Marabout la alzó fácilmente con una mano, pidiéndole Houdin que la bajara y anunciando que le sacaría la fuerza y ni siquiera tendría la fuerza de una mujer y no seria capaz de alzar la caja nuevamente. El faquir intento y no pudo, hasta con ambas manos, Robert Houdin la alzo con una mano. La fama aumento ya que se solucionó el problema político. Robert Houdin recibió numerosas medallas y alabanzas de su gobierno. Se retiro de las actuaciones, con una carrera muy corta, pues empezó luego de cumplir los 40 años de edad, con la única tristeza que ninguno de sus dos hijos la continuara, pues uno se unió al ejército y el otro continuo la tradición familiar de relojero. El padre de la magia moderna falleció en su casa de Blois en Francia, un 13 de junio de 1871. La república de Francia lo homenajeo como su hijo prodigo, con la emisión de un sello postal al cumplirse el centenario de su muerte, en 1971.

 

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